阿柔草原，一個溫柔、恬靜、美好的名字，一個僅從字面就能深深愛上它的名字。
作為阿柔草原上古樸恬靜的村落，草達坂村完全可以稱得上是阿柔草原上最美的村莊。巍峨神秘的阿米東索山、清澈優雅的措江湖、寧靜祥和的阿柔大寺，還有風趣幽默的阿柔逗曲和節奏高亢的阿柔藏族彈唱等非物質文化遺產，如一朵朵奇葩綻放在這片溫柔的草原上，讓村莊盡顯自然和人文之美。
散落在阿柔草原上的民居
八寶河畔養育百年古村
從西寧出發一路向北，翻過達坂山，穿過門源百里油菜花海，繼續往西北方向前行，過青海北大門俄堡鎮，沿八寶河的順流的方向行進50公里，便到了祁連縣阿柔草原。河曲彎彎、炊煙裊裊、牛羊悠閑，這就是中國最美草原的寫照。
草達坂村位于阿柔鄉東北部，它北靠因形似木樁的被當地人稱為格薩爾王拴馬樁的贊木郎達普日山，南臨儒龍山，東與景陽嶺為分界線，西以阿咪東索山為分界線。草達坂為漢語、蒙古語復合語。“達坂”系蒙古語音譯，意為山口。因祁連縣東南部，阿柔鄉人民政府西南約11.8公里，山頂有一處海拔4281米草場肥沃的山口故名。
草達坂村為純牧業村，位于鄉政府所在地東部，地形東西狹長帶狀分布，由漢、藏、蒙、回、土五個民族構成，其中藏族占全村總人口的80%。雖然草達坂村只有1451人，但是由于牧業的原因，當地民居星星點點地散落在整個阿柔草原。為合理利用草場，當地人在長期生活中總結了“冬窩子”和“夏窩子”，其中“冬窩子”以阿柔大寺為中心的草原，“夏窩子”則位于村子最東部的景陽嶺周圍。
發源于祁連山系景陽嶺的八寶河是草達坂村的傳統軸線，在它由東向西流淌的過程中，將村子劃分為由六個自然村組成的東西兩部分。
雖然草達坂村沒有明顯的村莊輪廓，但是六個社的分布卻極有規律，每個社以河流或山川為分界線。村子西部，八寶河南部為一社，它西靠阿咪東索山，東臨小東索河(為八寶河支流，由南向北流淌，因水流較小，位于阿咪東索山下而得名)。再往東是村子二社所在，它西臨小東索河，東壤昔日河(為八寶河支流，由南向北流淌，在當地藏語中“昔日”意為沒有營養的水，確如當地藏語一樣昔日河為一條季節性較強的河，盡管在夏季，該河水流也極小)。二社往東為三社，三社西臨昔日河，東接小八寶河(為八寶河支流，由南向北流淌，因水流較小而得名)。再往東就是六社所在地，它西臨小八寶河，東接瓦翁河(意為黃牛和毛驢，因溝內兩塊石頭形如黃牛和毛驢而得名，屬于祁連山水系常年性河流)。再往東就是五社所在地，它西以瓦翁河為界，東以俄斯塔拉河為界。四社位于八寶河北側，草達坂村中部，緊靠阿柔大寺而居。
眺望阿咪東索
阿咪東索祁連的地標神山
有中國百大避暑名山之稱的阿咪東索是祁連縣的地標性神山，裕固族稱之為“乃曼額爾德尼”，意為八寶山，因阿咪東索四周地形如八寶而得名。祁連藏族敬奉阿咪東索為祁連眾神山之王。
阿咪東索位于草達坂村一社所在地，距縣城東南2公里處，海拔4667米，整個八寶都俯臥與它的山體腳下，甚為壯觀。與縣城八寶鎮的相對高度差達到1880米，巍峨高聳。阿咪東索對于旅游者來講更是一絕，那就是“一山盡覽四季景，此色唯獨天上有”的佳境。阿咪東索山體底部麥浪翻滾，鳥語花香，一派高原河谷的農家景象，春意盎然；山麓綠草如茵是優良的牧場，有“祁連山下好牧場”之美稱，夏意融融；中部或稍向上的廣闊區域為灌木叢林，儼然一派林海風光，秋意瑟瑟；舉目向上從稀疏植被逐漸過度到石山，峰頂常年積雪不化，冬意圣潔。當你經歷千難萬險，終于攀登峰頂時，便會有“會當凌絕頂，一覽眾山小”的感受。
作為祁連的地標性神山，阿咪東索有許多的神話傳說和典故。
相傳，嶺國格薩爾王征戰霍爾國降伏白帳王，為霍爾國眾生傳播了神圣佛法并賜予灌頂加持后，嶺國大軍班師回朝，留兵千名在此山頂放哨。后來，哨兵首領成為護佑一方的山神。還有一種傳說是：祁連在遠古時期并非像今天這樣物華天寶、資源豐富，而是妖魔稱雄，汪洋一片。格薩爾王得知此情后，便從西藏派了四個山神前來降妖伏魔。山神來到祁連山塌窩處伏兵千名，并且一舉獲勝，東索之名由此而來。之后四位山神則留在了祁連，散播金銀，繁衍牲畜。不久金銀銅鐵遍地、珍禽異獸成群，蘑菇大黃滿山，形成了我們今天所看到有“中國烏拉爾”之稱的祁連山。
泉水形成的奇觀
直合擦擦自然的鬼斧神工
阿咪東索西北部是被當地阿柔藏族稱為“直合擦擦”的景點，“直合”藏語音譯，意為巖石；“擦擦”系宗教用品，指用泥制成的小供品，一般大小若拳頭，呈圓錐形，有佛像、佛塔、經文、由木頭或金屬模具制作而成。其中有巖石“郎個巴圖森吉”(意為嶺國的三十位大將)、“祁當拉”(嶺國格薩爾王的獵犬)和“措果日”(意為小湖泊，現已干涸)等。
直合擦擦又稱“佛爺崖”，據說有108座佛塔，虔誠的佛教徒在這里還可以看到108個佛像。牧民路過石林總要下馬叩頭、跪拜一番，獻上哈達等祭品，祈求神靈保佑。大自然是杰出的雕刻師，造就了石林成群的石像，神態各異，絕無雷同。有如蒼鷹翱翔、雄雞報曉、孔雀開屏；有如蛟龍出水、駱駝遠征、猴子撈月；有如子牙釣魚、雪豹捕食、牧童吹簫等等。直合擦擦不同的角度觀看，有不同的形狀，108座石佛有108種神態，栩栩如生，仿佛在虔誠的祈禱神靈使這一方富裕平安。
直合擦擦也叫“礫巖石林”，是由于礫巖山體在雨水等外力的作用下產生滑坡后，礫巖中的粘漿物將礫巖連接在一起形成的奇異地貌景觀，在直合擦擦大家可以深深體會到大自然的鬼斧神工。這里的地貌有明顯的干旱、半干旱氣候的印跡，交錯層理、四壁陡峭、垂直節理，色彩斑斕。裸露作為它的特征之一，給人以極強的視覺沖擊；奇是它的特征之二，赤壁丹崖上色彩斑斕，高峽幽谷，情景深邃，石佛、石柱、石塔造型豐富，變化萬千。它們與白雪皚皚的阿咪東索主峰交相輝映，形成了強烈的色彩反差。
此外，在草達坂村東南部的瓦翁山下是被阿柔草原私藏的措江(泉水名)。措江是一處天然水池，遠望該水呈綠色，當地村民相傳，該泉水為青海湖的一直只眼睛。每年農歷五月初一，是祭泉眼最隆重的一天，屆時，當地牧民會不遠十幾公里，或騎馬，或駕駛摩托車，前來煨桑祈福。由于該水有鹽的成分加之經過多年的流淌，將泉水周邊的“打造”成一道道奇觀，凡是泉水流過的地方，地面都呈現出誘人的金黃色。 (上)蘇先花/圖
